By user4395246754764297855 Ο Αλεξάντερ Τσβέρεφ θα ολοκληρώσει τη σεζόν του 2026 ως νούμερο ένα στον κόσμο, καθώς η απρόσμενη ήττα του Κάρλος Αλκαράθ στο Masters της Σανγκάης τον έκανε αήττητο στην κατάταξη. Θα είναι ο 30ος άνδρας που κατέχει την πρώτη θέση στην ιστορία του ATP Tour.
Ο Γερμανός βρισκόταν στον δρόμο να ξεπεράσει τον τρέχοντα νούμερο ένα, Γιανίκ Σίνερ, ο οποίος έχει αποκλειστεί από τους αγώνες για το υπόλοιπο της χρονιάς λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Ο Αλκαράθ είχε ακόμη μαθηματική πιθανότητα να σταματήσει τον Τσβέρεφ, μέχρι που ηττήθηκε με 7-5, 7-6 (7-4) από τον Βέλγο Ζιζού Μπέργκς στη φάση των 32 την Δευτέρα.
«Είναι μια φανταστική σεζόν για μένα. Το να ξέρω ότι θα κλείσω τη χρονιά στην κορυφή της κατάταξης είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα», δήλωσε ο Τσβέρεφ.
Αφού έχασε τρεις τελικούς Grand Slam, ο Τσβέρεφ κατέκτησε τον πρώτο τίτλο Grand Slam της καριέρας του στο Roland Garros τον Ιούνιο και ακολούθησε με τη νίκη στο US Open τον περασμένο μήνα. Ο 29χρονος εκμεταλλεύτηκε τα προβλήματα τραυματισμών του Ισπανού Αλκαράθ και του Ιταλού Σίνερ, του δυναμικού δίδυμου του ATP Tour τις δύο προηγούμενες σεζόν, και έγινε ο κορυφαίος παίκτης του κόσμου.
Ο Τσβέρεφ δεν μπορεί να ξεπεράσει τον Σίνερ πριν από τις 2 Νοεμβρίου το νωρίτερο. Θα γίνει ο πρώτος Γερμανός που ολοκληρώνει τη χρονιά ως νούμερο ένα και ο μεγαλύτερος σε ηλικία παίκτης που το πέτυχε για πρώτη φορά.
Μετά από σοβαρό τραυματισμό στον αστράγαλο στους ημιτελικούς του Roland Garros το 2022, που τον κράτησε εκτός για επτά μήνες, ο Τσβέρεφ επανήλθε στην ελίτ του αθλήματος και βρίσκεται συνεχώς στις πρώτες τέσσερις θέσεις από τον Μάρτιο του 2024.
«Έχει μπει τόση δουλειά και προσπάθεια για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, ειδικά μετά την επάνοδο από τον τραυματισμό στον αστράγαλο. Ανυπομονώ να ολοκληρώσω τη σεζόν με στυλ», πρόσθεσε.
Ανάλυση: Πώς ο Τσβέρεφ ολοκλήρωσε την «ακατόρθωτη» αποστολή
Στην αρχή της χρονιάς φαινόταν αδιανόητο ότι κάποιος άλλος πέραν των Σίνερ ή Αλκαράθ θα τερμάτιζε ως νούμερο ένα. Πριν από το 2026, ο Αλκαράθ προηγούνταν στην κατάταξη με 12.050 βαθμούς, ακολουθούμενος από τον Σίνερ με 11.500.
Η κυριαρχία του δίδυμου, που μοιράστηκε μεταξύ τους και τους οκτώ τίτλους Grand Slam των ετών 2024 και 2025, φάνηκε από τη μεγάλη διαφορά που τους χώριζε από τον υπόλοιπο κόσμο. Ο τρίτος στην κατάταξη, Τσβέρεφ, είχε 5.110 βαθμούς, δηλαδή αριθμητικά πιο κοντά στον 2.221ο παίκτη της κατάταξης παρά στους δύο πρώτους.
Ωστόσο, καθώς η σεζόν μπαίνει στην τελική της ευθεία, ο Τσβέρεφ ολοκλήρωσε αυτό που πολλοί θεωρούσαν αδύνατο.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Τσβέρεφ ωφελήθηκε από το γεγονός ότι ο Σίνερ και ο Αλκαράθ έλειψαν για μεγάλα διαστήματα της σεζόν λόγω τραυματισμών, με αποτέλεσμα να κερδίσει τους τίτλους του Roland Garros και του US Open όταν τουλάχιστον ένας από το δίδυμο έλειπε. Και οι δύο μεγάλες νίκες του ήρθαν χωρίς να αντιμετωπίσει τον Σίνερ ή τον Αλκαράθ, ενώ δεν είχε αντιμετωπίσει παίκτη του top-10 μέχρι που νίκησε τον Μπεν Σέλτον στον τελικό της Νέας Υόρκης.
Ο Τσβέρεφ έχει δηλώσει ότι «ίσως όχι» θα ήταν ο κορυφαίος παίκτης του κόσμου αν και οι δύο αντίπαλοί του ήταν «υγιείς και στο top της φόρμας τους». Όπως λέει και η παροιμία, μπορείς να νικήσεις μόνο αυτόν που έχεις απέναντί σου.
Ο Τσβέρεφ πέτυχε ακριβώς αυτό, καταγράφοντας την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, μετά από μια πορεία που είχε απειλήσει να μην ανταποκριθεί στις τεράστιες προσδοκίες που είχαν τεθεί πάνω του από τότε που ξεπρόβαλε ως έφηβο θαύμα.
Ο Αλκαράθ βλέπει μόνο «αρνητικές σκέψεις» μετά την αποχώρηση
Ο Αλκαράθ έχει κάνει ενθαρρυντική πρόοδο μετά την επιστροφή του από τραυματισμό στον καρπό, ο οποίος τον κράτησε εκτός περιοδείας για σχεδόν πέντε μήνες. Ωστόσο, αυτή η ήττα τού θύμισε ότι η επιστροφή μετά από τόσο μεγάλη απουσία δεν είναι εύκολη υπόθεση.
Ο επταπλάσιος πρωταθλητής Grand Slam ήταν κάτω από το επίπεδο που είχε δείξει όταν κατέκτησε το Japan Open την προηγούμενη εβδομάδα, καθώς έκανε μια σειρά από ασυνήθιστα λάθη.
«Σήμερα δεν ήταν καλός αγώνας από την πλευρά μου. Δεν ένιωθα καλά», δήλωσε ο Αλκαράθ, ο οποίος επίσης αναγνώρισε ότι ο 39ος στην κατάταξη Μπέργκς σέρβιρε δυνατά και εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες του.
«Αυτή τη στιγμή, όλες οι αρνητικές σκέψεις μου έρχονται στο μυαλό και καμία θετική, αλλά νομίζω ότι [αργότερα] θα κρατήσω τα καλά πράγματα».
Ο Μπέργκς, που έδειξε μεγάλη ψυχραιμία για να ολοκληρώσει τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του, θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό Τόμι Πολ στη φάση των 16.
Ο Τσβέρεφ παραμένει στη διοργάνωση ως ένας από τους μόλις τρεις παίκτες του top-8 που έχουν μείνει, μαζί με τον Καναδό Φελίξ Οζέ-Αλιασίμ και τον Ρώσο Ντανίιλ Μεντβέντεφ.